牛肉・・・
焼肉やステーキなどで「和牛」って高価に見えますが、実際それが何なのか説明できる人は多くないと思います。
まずは理解のきっかけとちょっとしたうんちくをお知らせ！
国産の牛肉の種類について
「国産」の牛肉の種類を教えて下さい！
と言ったら、どんな答えが返ってくるでしょうか？
少なからず、「和牛」と「国産」の分類をする方がいると思います。
（焼肉屋の影響ですね）
間違いではないのですが、もう少し深掘りしてみます。
国産牛肉には大きく分けて、「和牛」とそれ以外に分類されます。
和牛は厳密な定義があり、黒毛和種、褐毛和種、短角和種、無角和種の４種。
和牛も国内で生産されているため、国産牛の一種です。
焼肉屋などで、「国産牛」と謳っているのは、和牛ではない国産の牛肉、ということでほぼ間違いないです。
「和牛」って言ったほうが、高級感もあり、何よりも売れますから。
書けない、謳えないってことは、それ以外、ってこと。
黒毛和種
「和牛」の中でも一番多く流通している人気の品種。
真っ黒で艶のある黒い毛をまとっていて、和牛として流通する9割ほどを占める流通量。
サシと呼ばれる網目状の脂が入っていて、柔らかな肉質が特徴。
中でも日本三大和牛として、松阪牛（三重県）、神戸ビーフ（兵庫県）、近江牛（滋賀県）が有名。
※米沢牛（山形県）を加えた4種のうち3種を指すこともあります
「A5」とかで表されるため、良さが可視化されているため、わかりやすいですよね。
A：歩留等級（可食部分が多いか否か、A〜C）
5：肉質等級（肉質を評価したもの、５〜１）
A5和牛といえば、最高ランクと言えますね。
（厳密には銘柄によって味に違いがあるので、一概にこの表記だけでは判断できませんが・・・）
褐毛和種
きれいな赤茶けた毛並みの品種で、あか牛として表記されています。
高知（土佐）系と熊本系に大きく分けられますが、全国に広がっているのはほとんどが熊本系です。
土佐系は、鼻が黒い（熊本系は茶）ので、見た目でも判断できます。
（牛肉になっていたらわかりませんが・・・）
黒毛和種よりも脂が少なく、あっさりと食べられるため、程よい脂感と肉感を感じられるため人気になっている品種。
肥育が上手な生産者の場合、A5ランククラスの褐毛和種もできるので、黒毛和種とほぼ同等になってしまっているものもあるようです。
日本短角種
放牧で育てられることが多い品種です。
東北以北が主な生産地です。
えりも短角牛（北海道）やいわて短角牛（岩手県）などが有名なところではないでしょうか。
脂が乗った肉質ではなく、赤身が多く肉々しい牛肉です。
あっさり食べられるため、「肉」を食べたい！といった感じの方におすすめです。
無角和種
山口県が主な産地で、他の品種と比べ極端に流通量が少ないため、ほぼ出会うことができない牛肉。
他の和牛は食べたことあるが、無角和種に関しては個人的な情報が少ないのが難点。
あまり多くを語れずすみません・・・
その他
和牛は上記の4種であり、それぞれが厳格なルールで決められているので、そのルールに則らないものは「和牛」として謳えなくなります。
よって、上記の4種に当てはまらないものは「国産牛」となります。
一般的に多く流通しているのが、ホルスタイン種。
白と黒のパンダ模様のあれです。乳牛で有名ですよね。
サシはほぼなく、赤身が特徴で、よくスーパーで見かけます。
イギリス原産のジャージー種は、美味しい牛乳をうむため、高原などで肥育されています。
ひるぜんジャージーランド（岡山県）が一番有名な場所ではないでしょうか。
牛乳もそうですが、お肉もあっさりとした赤身肉で、食べると美味しいですよ。
黒毛和種とその他の品種（主にホルスタイン種）をかけ合わせたものが、交雑種。
程よい脂と赤身が人気で、かつ価格も抑えられることから近年流通量が増えています。
その他にも、国産牛はまだまだあると思います。
新しいお肉見つけたら記事にしたいと思います。
みんな大好き「黒毛和牛」の真実
黒毛和牛（黒毛和種）はステーキ店や焼肉店で目を引く魔法の言葉！
でも、待って！
みんな黒毛和牛って何？って理解してる？？
・・・
さて、黒毛和牛って言葉は、魔法の言葉のように魅力に感じますよね。
それは、前述の通り、神戸ビーフ、松阪牛のような高級肉をイメージするから。
でも、黒毛和牛には神戸ビーフや松阪牛の用に超有名な牛以外にもマイナーな牛もいますよ。
マイナーが悪いわけではありません！
マイナーな牛の中でも、トップレベルのシェフに気に入られる銘柄牛もいますから。
何が言いたいかって言うと、有名だから美味しい、無名だから美味しくない、ってことではないってことです。
黒毛和牛は一般的に全部美味しいです。
でも・・・
ひとつ注意が必要です。
それは・・・
神戸ビーフや松阪牛のような銘柄は「生後●●ヶ月肥育したA●以上の未経産または去勢の黒毛和種」といった定義がそれぞれにあります。
さてさて、ここで、
「生後●●ヶ月肥育した」は、その牛が何歳（何ヶ月）の牛なのか、
「A●以上」は、前述の通りその牛の肉質などを示し指標、
「未経産または去勢」とは、子供を産んでいないメス牛、またはオス牛のこと。
・・・
ってことは、、
子供を産んでしまったメス牛（これを経産牛と言います）は銘柄認定されないってことです。
※経産牛でも銘柄ついているものありますので、興味ある方はお調べください
ここで、経産牛とは？という部分について、
経産牛って、一言で言えば子供を産んだメス牛を指しますので、
1回産んでいても、7回産んでいても、「経産牛」なんですよね。
これは、30ヶ月の経産牛もいれば、80ヶ月の経産牛もいるってこと。
名の知れた銘柄牛は24ヶ月から30ヶ月くらいの肥育期間なので、80ヶ月となるとその違いは歴然。
たくさん子供に栄養を与えたので、痩せてきており、硬い肉質になってきます。
なんとなくイメージできましたかね？
で、経産牛も黒毛和牛であれば、「黒毛和牛」として販売されます。
わかりましたか？
一級品として銘柄認定されない黒毛和牛も「黒毛和牛」として流通しているんです。
騙されているわけではないですが、これを知っているのと知らないのでは大違い。
そんな私は敢えて「経産牛」を購入することがあります！
それは、肉が自然と熟していて旨味が増しているから。
好みは好き好きだと思いますが、料理によっては使い分けて見ることをおすすめします。
銘柄のついた黒毛和牛よりは割安で手に入りますしね。
経産牛（黒毛和種）ステーキ焼いてみた
今回、経産牛（岡山県産の黒毛和牛）のサーロインを入手してきました。
それがこれ↓
100gで500円。
黒毛和牛のサーロインにしてはリーズナブル！経産牛バンザイ！
さすが黒毛和牛だけあって、美味しそうです。
ちなみに、年齢を重ねていくとロース芯が小さくなり、脂が黄色くなる傾向にありますので、見極める1つの指標として覚えておくと良いです。
今回のサーロインは、そんなに年を重ねていなさそうです。
あっ！！
個体識別番号聞くの忘れた・・・と、帰宅してから反省。。。
「個体識別番号」とは、その牛がどのような生い立ちなのか、トレースするもの。
こんな↑感じで表されているので、サイト（牛の個体識別情報検索サービス）で調べることができます。
※岡山県内のスーパーで写真だけ撮らせてもらいました
きれいにロースの新部分だけを切り取り、塩振って・・・
炭火でこんがりと！
良い具合です！
サイコーな焼き加減！
表面焼いて、アルミホイルに包んで少し休ませてあげました。
たまらんです。
黒毛和牛は脂っぽくて苦手な方も経産牛となれば、脂は比較的少なくなり、肉らしさが増します。
程よい熟成感を得られるため、ロースのステーキなどでは「経産牛」とてもおすすめ！
ごちそうさまでした。